Astley's Amphitheatre, Londres
Dénominations et directions
L'établissement fondé par Astley en 1768 change six fois de dénominations sous sa direction. Durant les 53 années où lui-même puis, après son décès, son fils John dirigent "l'amphithéâtre", leur nom n'est accolé à l'établissement que 25 ans environ. Pourtant, malgré l'évanescence de cette "signature" et malgré les tentatives de plusieurs directeurs qui leur succèdent pour imposer leur identité au lieu en scellant leur propre nom sur le fronton ou sur les affiches, l'établissement reste connu jusqu'à sa destruction en 1893 en tant que l'Astley's.
1768-1779 : Astley's Riding School - Philip Astley (1742-1814)
1780-1782 : Astley's Amphitheatre Riding House - ibid
1782-1790 : Astley's Amphitheatre - ibid
1791-1794 (incendie) : Royal Grove -ibid
1795-1801 (incendie) : Astley's Amphitheatre of Arts - ibid
1801-1821: Royal Amphitheatre of Arts - ibid puis, à partir de 1814, John Astley (1767-1821)
1821-1825 : Davis' Royal Amphitheatre - William Davis
1825-1841 (incendie) : Royal Amphitheatre (Astley's ) - Andrew Ducrow (1793-1842)
1842-1862 : Batty's Amphitheatre - William Batty (1801-1868)
1853-1860 : Astley's Amphitheatre - Batty est propriétaire mais il loue l'établissement à William Cooke (1851-1905) directeur durant 7 ans
1863-1864 : Theatre Royal Westminster - Dion Boucicault (1822-1890)
1864-1873 : Astley's Amphitheatre - E.T. Smith
1873-1893 : Sanger's grand National puis Astley's Amphitheatre - Lord Sanger (1825-1911)
L'Astley's brûle à trois reprises. Si presque tous les théâtres londoniens sont détruits par un incendie au cours de leur histoire, l'Astley's bat cependant tous les records du nombre d'incendies anéantissant entièrement les lieux. Si Philip Astley "rebondit" immédiatement après chaque catastrophe, en revanche, Andrew Ducrow est extrêmement affecté par la destruction de l'établissement en 1841. Déprimé et affaibli, il meurt quelques mois plus tard (27 janvier 1842).
Incendies des théâtres londoniens
Les incendies de théâtre sont des catastrophes "courantes" dans les grandes capitales. Les éclairages à la bougie puis au gaz et les matériaux des décors hautement inflammables en font des lieux à haut risque.
Plus de 450 théâtres brûlent de la fin du XVIIIe siècle aux années 1860 à travers le monde. Londres est la capitale qui connaît le plus d'incendies de théâtres, devant Paris, puis New York (bien que New York compte moins de théâtres ce qui proportionnellement renverse le classement).
Ci-après, en rouge, les incendies de l'Astley's replacés dans la chronologie des incendies des théâtres londoniens, en orange celui du Royal Circus. L'Astley's brûle 3 fois en 50 ans. C'est beaucoup par rapport aux autres théâtres sur la même période.
Italian Opera House (Vanbrugh's) - 17 juin 1789
Pantheon, Oxford street - 14 janvier 1792
Astley's + 19 maisons adjacentes, Lambeth - 17 septembre 1794
Goodman's Field - juin 1802
Astley's + 40 maisons adjacentes - 1er septembre 1803
Royal Circus - 12 août 1805
Covent Garden - 20 septembre 1808
Drury Lane - 24 février 1809
Royalty, Wellclose sq. - 11 avril 1826
Queen's Bazaar (Princess' Theater , Oxford st.) - 28 mai 1829
English Opera House - 16 février 1830
Astley's - 8 juin 1841
Garrick Theatre - 4 novembre 1846
Olympic, Wych street, Strand - 29 mars 1849
Pavilion - 13 février 1856
Covent Garden - 5 mars 1856
La scène et la piste de cirque à l'Astley's Amphitheatre
Andrew Ducrow, c. 1830 dans la pièce "The Yorkshire Sportsman or British Fox Hunter"
©Theatre Coll. V&A Museum
